ダイオキシンの化学構造と毒性

ダイオキシンは、右図のポリ塩化ジベンゾ−パラ−ジオキシン（PCDD）とポリ塩化ジベンゾフラン（PCDF）の１〜４と５〜８の位置に塩素が結合した化合物群で、塩素の数や付く位置によってPCDDは７５種類、PCDFは１３５種類もあります。２と３と７と８の位置に塩素が付いた2, 3, 7, 8-テトラクロロジベンゾジオキシン(TCDD）がダイオキシンの中で最も毒性が強いことが知られています。

        
　　ポリ塩化ジベンゾ−パラ−ジオキシン（PCDD）         　　ポリ塩化ジベンゾフラン（PCDF）

ダイオキシン発生の90%はごみ焼却による

ダイオキシンは、ごみの焼却、金属精錬の燃焼工程や紙などの塩素漂白工程など様々なところで発生しますが、90%はごみ焼却工程で発生しています。大気中に放出され、大気中の粒子などに付着したダイオキシンが落下して土壌や水を汚染します。 日本の大都市地域の大気中のダイオキシン濃度は、0.3〜1.65pg/m3程度（平成8年度の環境庁調査）で、欧米の都市地域の0.1pg/m3程度に比べ比べればかなり高い状況です。
　　ごみ焼却工程においてダイオキシンは、主に燃焼ガスの冷却時の飛灰中で金属イオン（銅イオンなど）の触媒によって炭素、酸素、塩素が結合して生成します。従って飛灰中にダイオキシンが多く含まれています。平成９年１２月から、大気汚染防止法や廃棄物処理法によって、焼却施設の煙突などから出るダイオキシンの対策が開始されました。ダイオキシンを含む飛灰はフィルターによってトラップされ、大気中へのダイオキシン類の放出は環境基準以下になっています。
　　一方、トラップされた飛灰は焼却灰に混ぜるので焼却灰にはダイオキシンが含まれています。焼却灰は最終処分場で埋立処分されますが、ダイオキシン対策と処分場延命対策から最近は焼却灰を溶融炉で１４００℃に加熱しスラグを作り、これを加工して道路などに使っています。溶融炉で加熱処理したときにダイオキシンは熱分解されます。溶融炉は、耐熱性や電力消費量が多いことが課題です。